秋田2日目の朝は、角館の武家屋敷通りへ向かいました。
角館武家屋敷通りで江戸時代を感じる
角館は春になると枝垂れ桜が満開になり、多くの観光客で賑わうそうです。私たちが訪れたのは夏だったので葉が生い茂るばかりでしたが、それでも大きく枝を広げた桜の木を見ると、満開の季節はさぞ見事だろうと想像がふくらみました。着物姿でこの通りを歩いたら、きっと絵になる光景になりそうです。
江戸時代から続くお屋敷のひとつを見学しました（有料）。長男はずらりと並んだ鎧や刀に大興奮で、私のスマホを借りては夢中で写真を撮っていました。
館内には、ヨーロッパから伝わり日本で作られたとみられる木製のスキー板も展示されていました。本の中では見たことがあっても実物を目にするのは初めてで、私自身もその歴史に興味を惹かれました。
昔ながらの日本家屋は天井がとても低く、当時の日本人の平均的な体格の小ささを実感する場面でもありました。
秋田行きの本当の目的地、聖体奉仕会へ
武家屋敷を見終えてソフトクリームでひと休みしたあと、叔父と叔母は近くの田沢湖へ向かい、私たちと両親は宿の近くにあるカトリック教会「聖体奉仕会」を訪れました。
実はこの教会こそ、今回私たちが秋田を旅行先に選んだ理由でした。日本国内での知名度は決して高くありませんが、海外のカトリック信者の間ではよく知られた巡礼地のひとつなのだそうです（日本のキリスト教信者は人口の1%に満たないとされ、国内での認知度が低いのも納得です）。
こちらには木造のマリア像があり、1975年から1981年にかけて複数回涙を流したとされる出来事が伝えられています。当時、この教会にいたシスターがそれに気づき、大きな話題になったと聞きました。教会の公式サイトによると、涙の成分について調べた結果、人体の体液と同様の成分が検出されたとの記録も残っているそうです。この出来事の解釈は信仰の領域に属することですが、多くの人がこの場所を大切な巡礼先としてきたという事実には、静かな重みを感じました。
建物自体は和風の造りで、敷地内にある石造りのマリア像は、涙を流したとされる木造のマリア像とは別のものです。木造のマリア像は撮影が禁止されているため、写真には収められませんでした。
日本海の風景と秋田城跡
教会を後にしてから、日本海沿いを少し散策しました。太平洋側の海とはまったく違う雰囲気で、波の様子から見ても、泳ぐのに向いた海ではなさそうでした。
宿へ戻る前に、秋田城跡にも立ち寄りました。本当は秋田犬にも会いに行きたかったのですが、みんな疲れが出てきていたので、今回はここまでにしておきました。
短い滞在で好きになった秋田
滞在時間は限られていましたが、初めての秋田を知ることができ、すっかりお気に入りの県になりました。スキー場もいくつかあるようなので、次は冬に、スキーをしに訪れてみたいと思っています。
